통증은 조직 손상이 확인되어야만 생기는 걸까? 감각과 정서가 함께 작용하는 정의

통증은 조직 손상이 확인된 경우에만 성립하지 않습니다.

국제통증학회(IASP)의 정의는 실제 또는 잠재적 조직 손상과 관련된 경험은 물론, 그런 손상과 관련된 경험을 닮은 불쾌한 감각적·정서적 경험도 통증으로 설명합니다.

따라서 손상 여부만으로 통증 경험의 유무를 단정할 수는 없습니다.

정의를 읽을 때 살펴볼 두 축

먼저 조직 손상과의 관계가 실제 손상에만 한정되지 않는다는 점이 중요합니다.

정의는 잠재적 손상과 관련된 경험도 포함하며, 손상과 관련된 경험과 유사한 경우도 다룹니다.

그러므로 통증의 개념은 눈에 보이거나 검사로 확인된 손상만을 가리키는 말보다 넓습니다.

다음으로 통증은 신체 감각에만 머무르지 않습니다.

IASP의 표현에는 감각적 측면과 정서적 측면이 함께 들어 있습니다.

두 측면을 같이 보는 것은 통증을 단순히 조직의 상태와 동일시하지 않고, 사람이 겪는 경험으로 이해하는 데 도움이 됩니다.

Merck Manual의 전문 자료도 IASP의 정의를 인용해 이 두 요소를 설명합니다. 이 내용은 통증의 개념을 제시하는 것이며, 특정 개인의 증상 원인을 진단하거나 손상 유무를 판정하는 기준을 제공하는 것은 아닙니다.

자주 묻는 질문

조직 손상이 확인되지 않으면 통증이라고 할 수 없나요?

그렇지 않습니다. 정의에는 실제 손상뿐 아니라 잠재적 손상과 관련된 경험, 그리고 그런 손상과 관련된 경험을 닮은 경우도 포함됩니다.

확인된 손상만으로 통증의 성립 여부를 가르는 설명은 정의의 범위와 맞지 않습니다.

통증은 신체에서 느끼는 감각만을 뜻하나요?

아닙니다.

정의는 통증을 감각적 경험인 동시에 정서적 경험으로 다룹니다.

따라서 통증을 설명할 때 두 측면을 함께 고려해야 합니다.

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